Arpajaislakiuudistuksen tavoitteena on suojella erityisesti lapsia ja nuoria pelaamisen haitoilta. Siksi rahapelaamisen alaikäraja nostettiin 18 vuoteen (raha-automaattien osalta muutos tulee voimaan 1.7.2011). Myös alaikäisiin kohdistuva pelien markkinointi kiellettiin. Pelitoiminnassa siirryttiin valtion yksinoikeusjärjestelmään. "Lakisääteiseen yksinoikeusjärjestelmään siirtyminen auttaa ehkäisemään rahapelaamisesta aiheutuvia sosiaalisia ja taloudellisia haittoja. Erityisesti lapsia ja nuoria on suojeltava pelihaitoilta", sanoo neuvotteleva virkamies Kari Haavisto.

Valtion ohjausta tiukennetaan edelleen arpajaislakiuudistuksen toisessa vaiheessa, jonka muutosesitykset annetaan eduskunnalle lähiviikkoina.

Haaviston mukaan rahapelaamisen luonne on muuttunut viime vuosina merkittävästi. Teknologisen kehityksen myötä pelaamisen tempo on kiihtynyt ja pelihaittojen riskit ovat kasvaneet. "Yleisen tutkimustiedon mukaan erityisen koukuttavia ovat sellaiset pelit, joissa voittoja voi lunastaa ja panostaa uudelleen nopeasti. Ennen vanhaan veikkaustuloksia sai odottaa useita päiviä. Nykyisin arvontaväli Veikkauksenkin nettisivuilla on vain muutamia minuutteja. "

Sähköinen ympäristö hämärtää pelin ja viihteen rajoja

Ongelmapelaajille ja heidän läheisilleen tarkoitettuun Peluuri-palvelupuhelimeen tulleiden soittojen perusteella tiedetään, että raha-automaatit aiheuttavat edelleen eniten peliongelmia. Internetissä pelattavat rahapelit ovat kuitenkin nousseet toiselle sijalle ongelmien aiheuttajana. Vajaa kolmannes Peluuriin vuonna 2009 tulleista puheluista koski internetissä pelaamista.

Haaviston mukaan nettipelaaminen sisältää erityisiä riskejä, sillä internet mahdollistaa pelaamisen ajasta ja paikasta riippumatta ilman lähiympäristön sosiaalista kontrollia. Lasten ja nuorten näkökulmasta on lisäksi ongelmallista, että internetissä pelihaittojen riskit eivät määräydy enää pelkästään pelilaji- tai pelityyppikohtaisesti. Rahankäyttöä voidaan edellyttää varsinaisten rahapelien lisäksi myös viihdepeleissä. 

"Näyttää siltä, että viihdepelien ja tavanomaisten rahapelien rajat ovat hämärtyneet. Rahan käyttö ja voitontavoittelu on mahdollista esimerkiksi erilaisissa seikkailupeleissä. Kun malli rahan kuluttamiseen sähköisessä ympäristössä tulee tutuksi leikin kautta, voi siirtymä varsinaisiin rahapeleihin tuntua myöhemmin helpolta ja luontevalta", Haavisto toteaa.

Uusiin haasteisiin on haettava uusia ratkaisuja. Arpajaislain muutokset tuovat viranomaisille työkaluja pelihaittojen ehkäisyyn ja pelitoiminnan valvontaan.

Valtionohjausta tehostetaan

Suomessa arpajaislakia uudistetaan kahdessa vaiheessa. Ensimmäisen vaiheen muutokset tulivat voimaan lokakuun alusta. Toinen vaihe etenee eduskunnan käsittelyyn lähiviikkoina.

Uusittu lainsäädäntö tuo viranomaisille paremmat työkalut puuttua laittomaan pelien markkinointiin. Tarkoituksena on siirtyä toimilupajärjestelmästä lakisääteiseen yksinoikeusjärjestelmään. Myös julkisen vallan ohjausotetta rahapeliyhteisöihin tiukennetaan. Uusi laki lisää viranomaisten valmiuksia puuttua laittomaan rahapelitoimintaan ja koventaa rangaistuksia.

Valtion ohjauksella estetään yksityinen voitontavoittelu ja rahapelitarjoajien keskinäinen kilpailu. Tämä luo edellytykset ehkäistä pelihaittoja tehokkaasti. "Vapaaseen kilpailuun liittyvä voiton maksimointi johtaisi helposti siihen, että tuottotavoitteet ylikorostuisivat, pelaamisen tempo kiihtyisi ja sitä kautta pelihaittojen riskit kasvaisivat. Yksinoikeusjärjestelmällä torjutaan myös rahapeliteollisuuteen usein liittyvää rahanpesua ja järjestäytynyttä rikollisuutta."

Yksinoikeusjärjestelmän piiriin kuuluvien peliyhtiöiden pelejä on mahdollista pelata jatkossa myös internetissä.  Raha-automaattiyhdistys avaa loppusyksystä ensimmäisen suomalaisen verkossa toimivan nettipokerin. Verkossa on tähän mennessä ollut tarjolla yli 60 suomenkielistä ulkomaisen peliyhtiön tarjoamaa nettipokeria, muttei yhtäkään laillista suomalaista toimiluvallisen peliyhtiön ylläpitämää peliä. Jotta rahapelikysyntä kanavoituisi turvallisesti, on tärkeää, että myös internetissä on tarjolla kotimainen, turvallinen ja säännelty kanava nettipelaamiselle.

Hoitoon hakeutumisen kynnys matalaksi

Lakiuudistukseen sisältyviä rajoituksia toimeenpannaan parhaillaan. Se ei kuitenkaan riitä. Peliongelmaisille suunnattuja palveluita ja hoitoa on kehitettävä Haaviston mukaan jatkuvasti. "Peliongelma voi johtaa häpeään ja pahimmillaan eristäytymiseen sosiaalisista suhteista. Kynnys hoitoon hakeutumiseen on usein liian suuri. Nykyistä avoimemman keskusteluilmapiirin luominen on tärkeää ja sen eteen tehdään kaiken aikaa töitä."

Kesäkuussa Helsinkiin avattu Peliklinikka on esimerkki peliongelmaisille ja heidän läheisilleen tarkoitetusta matalan kynnyksen palveluista. Peliklinikka on myös ensimmäinen kuntien, järjestöjen ja valtion yhdessä toteuttama hanke, jossa kehitetään peliongelmien hoitoa.

Haaviston mukaan myös sosiaali- ja terveydenhuollon henkilöstöllä on oltava riittävästi tietoa rahapeliongelmista ja niiden hoidosta. Esimerkiksi Terveyden ja hyvinvoinnin laitos sekä Keski-Suomen sosiaalialan osaamiskeskus ovat tuottaneet yhteistyönä verkkokurssin rahapeliongelmien ehkäisystä ja hoidosta. Oppilaitokset voivat käyttää maksutta kyseisiä THL:n sivuilta löytyviä materiaaleja.

Anni Syrjäläinen

Muualla palvelussamme

Rahapelihaitat

Muualla verkossa

Arpajaislain muuttaminen (Sisäministeriö)

Finland's legislation regulating gaming activities is being upgraded. Amendments to the Lotteries Act came into force 1 October, and the minimum age for playing slot machines will be raised to 18 from 1 July 2011. The aim especially is to protect children and the young from the hazards linked to gaming. The new measures see a prohibition on targeting gaming marketing at underaged people. "The shift to a statutory monopoly system will help prevent the negative social and financial effects of gaming," says Kari Haavisto, Ministerial Adviser at the MSAH.

The Finnish government's rules on gaming will be further tightened up in the second phase of the reform of the Lotteries Act. The proposed amendments to the Act will be put to Parliament in the coming weeks.

Haavisto points out that the character of gaming has altered crucially in recent years. Its tempo has intensified and the risks of its negative effects have increased due to technological developments. "General research shows that the sorts of games that are particularly addictive are those in which winnings can be quickly claimed and gambled again. In the past, you had to wait several days to retrieve lottery winnings. But nowadays the interval on the website of Veikkaus - the national betting agency - is just a few minutes."

Online setting blurs line between gambling and entertainment

Information based on calls received by Peluuri, the gambling helpline for problem gamblers and their families and friends, indicates that slot machines are responsible for the majority of gambling problems. Internet gaming has increased and now follows second in terms of hazard. Nearly a third of calls to Peluuri in 2009 concerned online gaming.

Internet gaming entails particular risks, according to Haavisto, because the internet allows people to play anywhere, anytime and without the social control of their close environment. From the viewpoint of children and the young, a further problem with the internet is that the risks of the negative effects of gaming are no longer delimited according to varieties and types of gaming. In addition to actual gaming, games designed to entertain may also involve spending money.

"It seems that the dividing lines between entertaining games and conventional gaming have become blurred. For instance, spending money and profit seeking are possible in various adventure games. When one becomes used to the model of spending cash in the online environment through play, moving on to actual gaming at a later stage may feel easy and natural," says Haavisto.

New problems demand new solutions. The amendments to the Lotteries Act are designed to give Finland's authorities the necessary tools to prevent harm from gaming and to monitor gaming activity.

Strengthening state supervision

The reform of the Lotteries Act is taking place in two stages. The first came into effect at the beginning of October. The second will be considered by Parliament in the coming weeks.

The reformed legislation will give the authorities better tools to intervene in the illicit marketing of gaming. One aim is to shift the licensing system to a statutory monopoly system. State control over gaming bodies will be strengthened. The new Act will increase the readiness of the authorities to intervene in illegal gaming and to make penalties more severe.

State guidance will deter mutual competition between private profit seeking and gaming operators. This creates the preconditions for effectively preventing the negative effects of gaming. "Maximising winnings, which is associated with free competition, easily leads to an over emphasis on aiming for winnings and a more intense tempo, and via that to an increase in the risks of the negative effects of gaming. The monopoly system will also eliminate the organised crime and money laundering that are often associated with the gambling industry."

In the future, players using games of the gaming companies that belong to the monopoly system will continue to be able to play online. The Finnish Slot Machine Association recently launched Finland's first online poker game. So far there are over 60 foreign websites offering online poker in Finnish, but legal Finnish licensed gaming companies provide none of them. If the demand for gambling is to be channelled safely, it is important that there is also a domestic, secure and regulated outlet for online gaming.

Lower threshold for getting help

The limitations contained in the amended Act are currently being implemented. But they are not sufficient on their own. Haavisto stresses that services and treatment for problem gamblers must be constantly developed. "Having a gambling problem can make one feel ashamed and at worst to become cut off from social relations. All too often the threshold to seeking help is too high. It's important to create a more open discursive environment than there is at present, and that there's constant work done for it."

June saw the opening in Helsinki of the Gambling Clinic, an example of a low-threshold service for problem gamblers and their relatives and friends. The Gambling Clinic is also the first joint activity carried out by municipalities, NGOs and the state to develop the treatment of problem gambling.

Haavisto says that social and health care personnel must also have an adequate knowledge of gambling problems and their treatment. The National Institute for Health and Welfare (THL) and the Centre of Expertise on Social Welfare of Central Finland have produced an online course in the prevention and care of gambling problems. Educational establishments are able to make use of relevant information from THL's website free of charge for instruction on issues of problem gambling.

Anni Syrjäläinen

Målet för reformen av lotterilagen är att skydda särskilt barn och unga från spelets skadeverkningar. Därför höjdes den nedre åldersgränsen för penningspel till 18 år (i fråga om penningautomater träder ändringen i kraft 1.7.2011). Även marknadsföring av spel som riktar sig till minderåriga förbjöds. I spelverksamheten övergick man till statligt system med ensamrätter. "En övergång till ett lagstadgat system med ensamrätter hjälper till att förebygga sociala och ekonomiska problem till följd av penningspel. Särskilt barn och unga ska skyddas från spelets negativa effekter", säger konsultative tjänstemannen Kari Haavisto.

Den statliga styrningen skärps ytterligare i det andra skedet av reformen av lotterilagen. Förslaget till ändringar kommer att överlämnas till riksdagen under de närmaste veckorna.

Enligt Haavisto har penningspelets natur förändrats betydligt under de senaste åren. I och med den teknologiska utvecklingen har speltempot ökat och riskerna för penningspelsrelaterade skador ökat.

"Enligt gängse forskningsrön är spel där man kan lösa ut vinsten och snabbt satsa vinsten på nytt särskilt beroendeframkallande. Förr fick man vänta på tipsresultaten i flera dagar. Numera är tipsintervallet också på penningspelbolaget Veikkaus webbplats endast några minuter."

En elektronisk miljö suddar ut gränserna mellan spel och underhållning

Utifrån samtal som inkommit till telefontjänsten Peluuri, som är avsedd för personer med spelproblem och deras närstående, vet man att det fortfarande är penningautomater som förorsakar mest spelrelaterade problem. Penningspel på Internet har dock intagit en andra plats som upphovsman till problem. Knappt vart tredje samtal till Peluuri år 2009 gällde spel på Internet.

Enligt Haavisto omfattar spel på Internet särskilda risker, eftersom Internet möjliggör spel oberoende av tid och plats utan social kontroll av den närmaste omgivningen. Ur barns och ungas synvinkel är det dessutom problematiskt att riskerna för penningspelsrelaterade skador inte längre bestäms efter spelkategori eller speltyp. Användning av pengar kan förutsättas förutom vid verkliga penningspel även i underhållningsspel. 

"Det förefaller som om gränserna mellan underhållningsspel och vanliga penningspel har suddats ut. Användning av pengar och vinststrävan är möjliga vid till exempel olika äventyrsspel. När en modell för att konsumera pengar i en elektronisk miljö blir bekant genom lek kan en övergång till verkliga penningspel senare kännas lätt och naturlig", säger Haavisto.

Man måste söka nya lösningar på nya utmaningar. Ändringarna av lotterilagen ger myndigheterna verktyg för att förebygga spelets skadeverkningar och att övervaka spelverksamheten.

Den statliga styrningen effektivare

Lotterilagen reformeras i två skeden i Finland. Ändringarna under det första skedet träder i kraft från ingången av oktober. Det andra skedet framskrider till riksdagens behandling under de närmaste veckorna.

Den reviderade lagstiftningen ger myndigheterna bättre verktyg för att ingripa mot olaglig marknadsföring av spel. Avsikten är att ersätta systemet med koncession med ett lagstadgat system med ensamrätter. Även den offentliga maktens styrande grepp om penningspelssammanslutningar skärps. Den nya lagen ökar myndigheternas förutsättningar att ingripa mot olaglig spelverksamhet och utdöma strängare straff.

Genom statlig styrning förhindras privat vinststrävan och inbördes konkurrens mellan tillhandahållare av penningspel. Detta skapar förutsättningar att effektivt förebygga spelets skadeverkningar. "Den vinstmaximering som hör till den fria konkurrensen skulle lätt leda till att vinstmålen överbetonas, spelarens tempo ökar och därigenom ökning av riskerna för penningspelsrelaterade skador. Systemet med ensamrätter försvårar även penningtvätt och organiserad brottslighet som ofta hänför sig till penningspelsindustrin."

Det är möjligt att på Internet även i fortsättningen spela spel vilka spelbolag som omfattas av systemet med ensamrätter tillhandahåller. Penningautomatföreningen öppnar under senhösten den första finska nätpokern. Hittills har utländska spelbolag tillhandahållit över 60 finskspråkiga nätpokerspel på nätet, men det har inte funnits ett enda lagligt spel som ett finskt spelbolag med koncession erbjudit. För att efterfrågan på penningspel ska kunna kanaliseras på ett säkert sätt är det viktigt att även Internet kan erbjuda en inhemsk, säker och reglerad kanal för spel på nätet.

Låg tröskel för den som söker vård

Begränsningar som ingår i lagreformen införs för närvarande. Detta är dock inte tillräckligt. Tjänster och behandling av personer med spelproblem ska utvecklas fortlöpande anser Haavisto.

"Spelproblemet kan leda till att man skäms och i värsta fall till att individen isolerar sig från sociala relationer. Tröskeln till att söka vård är ofta alltför hög. Det är viktigt att skapa en öppnare diskussionsmiljö och kontinuerligt arbeta för den."

Spelkliniken som öppnades i Helsingfors i juni är ett exempel på en tjänst med låg tröskel för personer med spelproblem och deras närstående. Spelkliniken är också det första gemensamma projektet mellan kommuner, organisationer och staten där behandlingen av personer med spelproblem utvecklas.

Haavisto anser också att personalen inom social- och hälsovården ska ha tillräcklig information om de penningspelsrelaterade problemen och hur man hanterar dem. Exempelvis Institutet för hälsa och välfärd och kompetenscentret inom det sociala området i Mellersta Finland har i samarbete sammanställt en webbkurs om prevention och behandling av penningspelsproblem. Läroanstalter kan avgiftsfritt använda det aktuella materialet som finns på Institutet för hälsa och välfärds webbplats.

Anni Syrjäläinen

På vår webbplats

Spelmissbruk

På andra webbplatser

Arpajaislain muuttaminen (Inrikesministeriet)