Förpliktelsen för det allmänna att främja befolkningens välfärd och hälsa baserar sig på grundlagen. Enligt grundlagen har alla som inte förmår skaffa sig den trygghet som behövs för ett människovärdigt liv rätt till oundgänglig försörjning och omsorg.

Finlands grundlag 731/1999 (Finlex) 

Föreskrifter om kommunernas ansvar för social- och hälsotjänsterna ingår i lagstiftningen om social- och hälsovård samt i lagen om planering av och statsandel för social- och hälsovården..

Lag om planering av och statsandel för social- och hälsovården 733/1992 (Finlex)

Lagstiftningen om socialtjänster

Socialvårdslagen bestämmer vilka former av socialservice kommunen ska erbjuda och på vilket sätt.

Socialvårdslag 710/1982 (Finlex)

Lagen om klientens ställning och rättigheter inom socialvården anger de viktigaste förfaringssätten i klientarbetet och i frågor som gäller datasekretess.

  Lag om klientens ställning och rättigheter inom socialvården 812/2000 (Finlex)

Genom speciallagar föreskrivs om (Finlex)

Barnskyddslag 417/2007  
Lag om barndagvård 36/1973   
Lag om missbrukarvård 41/1986 
Lag angående specialomsorger om utvecklingsstörda 519/1977 
Lag om service och stöd på grund av handikapp 380/1987 
Lag om stöd för närståendevård 937/2005 
Familjevårdarlag 312/1992 
Lag om arbetsverksamhet i rehabiliteringssyfte 189/2001 

Det finns speciallagar om utredande och fastställande av faderskap, tryggande av underhåll för barn, verkställighet av beslut beträffande vårdnad om barn och umgängesrätt, adoptionsrådgivning och medling i familjefrågor. Lagarna i Finlex:

Lag om faderskap 700/1975 
Lag om underhåll för barn 704/1975
Lag angående vårdnad om barn och umgängesrätt 361/1983
Adoptionslagen 153/1983

I äktenskapslagen och socialvårdslagen lagstiftas om medling i familjefrågor.

Äktenskapslag 234/1929  (Finlex)
Socialvårdslag 710/1982 (Finlex)

Lagstiftningen om hälsovårdstjänster

Bestämmelserna om hälsovårdstjänster finns i  hälso- och sjukvårdslagen.

Hälso- och sjukvårdslag 1326/2010 (Finlex)

Stadganden som gäller ordnande av och strukturer i servicen finns i folkhälsolagen och specialsjukvårdslagen.

Folkhälsolag 66/1972 (Finlex)
Lag om specialiserad sjukvård 1062/1989 (Finlex)

Genom speciallagar föreskrivs om företagshälsovård, mentalvårdstjänster, assisterad befruktning samt förebyggande och behandling av smittsamma sjukdomar.

Företagshälsovård 1383/2001 (Finlex)
Mentalvårdslag 1116/1990 (Finlex)
Lag om assisterad befruktning (1237/2006 (Finlex)
Förordning om smittsamma sjukdomar 786/1986 (Finlex)

Lagen om patientens ställning och rättigheter tryggar rättigheterna för den som anlitar hälso- och sjukvården.

Lag om patientens ställning och rättigheter 785/1992 (Finlex)

Personalen inom social- och hälsovården

Vad gäller behörigheten, kompetensen och andra krav som gäller för social- och hälsovårdspersonalen ingår föreskrifterna i lagen om behörighetsvillkoren för yrkesutbildad personal inom socialvården, lagen om yrkesutbildade personer inom hälso- och sjukvården samt lagen om kontroll av brottslig bakgrund hos personer som arbetar med barn.

Lag om behörighetsvillkoren för yrkesutbildad personal inom socialvården 272/2005 (Finlex)
Lag om yrkesutbildade personer inom hälso- och sjukvården  559/1994 (Finlex)

Tillsynen av hur lagstiftningen efterlevs

Kommuner samt privata tjänsteleverantörer och vårdgivare övervakas av regionförvaltningsverken, som i sin tur styrs och koordineras av Tillstånds- och tillsynsverket för social- och hälsovården. Båda lyder under social- och hälsovårdsministeriet.