Sosiaali- ja terveysministeriö vastaa Euroopan unionissa oman alansa asioiden

• seurannasta
• valmistelusta
• Suomen kannanottojen määrittelystä
• EU-lainsäädännön valmistelusta ja toimeenpanosta Suomessa.

EU-asioista sosiaali- ja terveysministeriön vastuulla ovat

• sosiaalinen suojelu
• sosiaaliturvan koordinaatio
• tasa-arvo
• työsuojelu
• vakuutuspalvelut  
• terveyspalvelut, kansanterveys ja ympäristöterveys 
  
• lääkevalvonta
  
• huumausaineet.

EU:ssa käytetään sosiaalipolitiikan rinnalla termiä sosiaalinen suojelu. Se kattaa sosiaaliturvan ja -palvelut.

EU lainsäädännöllä koordinoidaan kansallisia sosiaaliturvajärjestelmiä, kun ne koskevat liikkuvuutta yhteisön alueella. Sosiaaliturvan ja -palveluiden organisointi on jäsenvaltioiden omalla vastuulla. EU pyrkii kuitenkin takaamaan välttämättömän palvelujen saannin.

Sosiaali- ja terveysministeriössä EU-asioita valmistelee ja koordinoi Kansainvälisten asioiden yksikön  EU-koordinaatioryhmä.