Sosiaali- ja terveysministeriö vastaa Euroopan unionissa oman alansa asioiden seurannasta, valmistelusta, Suomen kannanottojen määrittelystä sekä EU-lainsäädännön valmistelusta ja toimeenpanosta Suomessa.

EU-asioista sosiaali- ja terveysministeriön vastuulla ovat

• sosiaalinen suojelu
• sosiaaliturvan koordinaatio
• tasa-arvo
• työsuojelu
• vakuutuspalvelut  
• terveyspalvelut, kansanterveys ja ympäristöterveys 
  
• lääkevalvonta
  
• huumausaineet.

EU:n päätöksillä ja direktiiveillä on huomattava vaikutus sosiaali- ja terveyssektorin toimintaan. Esimerkiksi maahanmuuttoasiat vaikuttavat sosiaaliturvaan jatkuvasti.

Sosiaali- ja terveyspoliittiset näkökohdat on otettava samanarvoisina huomioon talous-, työllisyys- ja ympäristönäkökulmien rinnalla kehitettäessä EU:n sisämarkkinoita ja kilpailupolitiikkaa sekä arvioitaessa verotuksen ja tulonsiirtojen vaikutuksia.

Suomi laatii kansallisen toimeenpanosuunnitelman kasvuun ja työllisyyteen tähtäävän EU2020-strategiaan sekä profiloituu tasa-arvon ja terveyden edistäjänä.

Eurooppa 2020 - EU:n kasvustrategia (Euroopan komissio)

Sosiaalinen suojelu

EU:ssa käytetään sosiaalipolitiikan rinnalla termiä sosiaalinen suojelu. Se kattaa sosiaaliturvan ja -palvelut.

EU-lainsäädännöllä koordinoidaan kansallisia sosiaaliturvajärjestelmiä, kun ne koskevat liikkuvuutta yhteisön alueella. Sosiaaliturvan ja -palveluiden organisointi on jäsenvaltioiden omalla vastuulla. EU pyrkii kuitenkin takaamaan välttämättömän palvelujen saannin.

Sosiaali- ja terveysministeriössä EU-asioita valmistelee ja koordinoi Kansainvälisten asioiden yksikön  EU-koordinaatioryhmä.