Sosiaali- ja terveysministeriön tavoitteena on, että kaikilla olisivat samanlaiset mahdollisuudet terveelliseen ja turvalliseen elämään.

Ministeriön tehtävänä on

• edistää väestön hyvää terveyttä ja toimintakykyä
• edistää terveellistä työ- ja elinympäristöä
• turvata riittävät sosiaali- ja terveyspalvelut
• turvata kohtuullinen toimeentulo elämän eri vaiheissa
• edistää sukupuolten välistä tasa-arvoa.

Sosiaali- ja terveysministeriö vastaa sosiaali- ja terveyspolitiikan suunnittelusta, ohjauksesta ja toimeenpanosta. Osana valtioneuvostoa ministeriö

• toteuttaa hallitusohjelmaa
• valmistelee lainsäädännön ja keskeiset uudistukset 
• ohjaa uudistusten toteuttamista sekä
• huolehtii valtioneuvoston esikuntatehtävistä.

Ministeriön vastuualueet

Sosiaali- ja terveysministeriön hallinnonala on laaja. Tukena työssä on koko hallinnonalan virastojen ja laitosten asiantuntemus.

Vastuualueisiin kuuluvat

• hyvinvoinnin ja terveyden edistäminen
• sosiaali- ja terveyspalvelut
• sosiaalivakuutus (eläke-, sairaus- ja työttömyysvakuutus)
• yksityisvakuutus
• työsuojelu
• tasa-arvo.