Julkisen vallan velvoite edistää kansalaisten hyvinvointia, terveyttä ja turvallisuutta lähtee perustuslaista. Perustuslain mukaan jokaisella on oikeus välttämättömään toimeentuloon ja huolenpitoon, jos hän ei itse kykene hankkimaan ihmisarvoisen elämän edellyttämää turvaa.

Jokaisella on perustuslain mukaan oikeus riittäviin sosiaali- ja terveyspalveluihin.

Suomen perustuslaki 731/1999 (Finlex)

Kuntien järjestämisvastuusta säädetään sosiaali- ja terveyspalveluja koskevissa laeissa ja laissa sosiaali- ja terveydenhuollon suunnittelusta ja valtionavustuksesta.

Laki sosiaali- ja terveydenhuollon suunnittelusta ja valtionavustuksesta 733/1992  (Finlex)

Sosiaalipalvelujen lainsäädäntö

Sosiaalihuoltolaissa säädetään, miten ja mitä sosiaalipalveluja kunnan on tuotettava.

Sosiaalihuoltolaki 710/1982 (Finlex)

Laki sosiaalihuollon asiakkaan asemasta ja oikeuksista määrittelee keskeiset menettelytavat asiakastyössä ja tietosuojakysymyksissä.

Laki sosiaalihuollon asiakkaan asemasta ja oikeuksista 812/2000 (Finlex)

Sosiaali- ja terveyspalveluja säädellään seuraavilla erityislaeilla (lait Finlexissä):

Lastensuojelulaki 417/2007
Laki lasten päivähoidosta 36/1973
Päihdehuoltolaki 41/1986
Laki kehitysvammaisten erityishuollosta 519/1977
Laki vammaisuuden perusteella järjestettävistä palveluista ja tukitoimista 380/1987 
Laki omaishoidon tuesta 937/2005
Perhehoitajalaki 312/1992
Laki kuntouttavasta työtoiminnasta 189/2001

Erilliset lait ovat myös isyyden selvittämisestä ja vahvistamisesta, elatusavun turvaamisesta lapselle, lapsen huoltoa ja tapaamisoikeutta koskevan päätöksen täytäntöönpanosta, ottolapsineuvonnasta, perheasiainsovittelusta. Lait Finlexissä:

Isyyslaki 700/1975
Laki lapsen elatuksesta 704/1975 
Laki lapsen huollosta ja tapaamisoikeudesta 361/1983 
Laki lapseksiottamisesta 153/1983 

Perheasiainsovittelusta säädetään avioliittolaissa ja sosiaalihuoltolaissa. 

Avioliittolaki  234/1929 (Finlex)
Sosiaalihuoltolaki  710/1982 (Finlex)

Terveyspalvelujen lainsäädäntö

Terveydenhuollon palveluista säädetään terveydenhuoltolaissa.

Terveydenhuoltolaki 1326/2010 (Finlex)

Terveydenhuollon rakenteita koskevat säännökset ovat kansanterveyslaissa ja erikoissairaanhoitolaissa.

Kansanterveyslaki 66/1972 (Finlex)
Erikoissairaanhoitolaki 1062/1989 (Finlex)

Erityislaeilla on säädetty työterveyshuollosta, mielenterveyspalveluista, hedelmöityshoidoista sekä tartuntatautien ehkäisystä ja hoidosta. Lait Finlexissä:

Työterveyshuoltolaki 1383/2001
Mielenterveyslaki 1116/1990 
Laki hedelmöityshoidoista 1237/2006
Tartuntatautiasetus 786/1986

Terveydenhuollon palvelujen käyttäjän asemaa turvaa laki potilaan asemasta ja oikeuksista.

Laki potilaan asemasta ja oikeuksista 785/1992 (Finlex)

Sosiaali- ja terveydenhuollon henkilöstöstä on säädetty laeilla

Laki sosiaalihuollon ammatillisen henkilöstön kelpoisuusvaatimuksista 272/2005  (Finlex)
Laki terveydenhuollon ammattihenkilöistä 559/1994 (Finlex)

Lakien toteutumisen valvonta

Kuntia ja yksityisiä sosiaali- ja terveyspalvelujen tuottajia valvovat aluehallintovirastot, joita puolestaan ohjaa ja koordinoi Sosiaali- ja terveysalan lupa- ja valvontavirasto. Molemmat toimivat sosiaali- ja terveysministeriön alaisina.