Sosiaalialan osaamiskeskustoiminta käynnistyi koko maan kattavana Suomessa vuonna 2002. Sosiaalialan osaamiskeskusten tehtävänä on omalla alueellaan turvata sosiaalialan asiantuntemusta, perus- ja erityispalveluita, koulutuksen ja käytännön yhteyttä sekä tutkimus-, kokeilu- ja kehittämistoimintaa. Yhdeksän sosiaalialan osaamiskeskusta on muodostettu kuntien lisäksi yliopistojen, ammattikorkeakoulujen ja muiden alan oppilaitosten, maakuntien liittojen sekä sosiaalialan järjestöjen yhteisinä.

Maantieteellisesti kukin osaamiskeskus kattaa yhdestä neljään maakuntaa, ja ruotsinkielinen osaamiskeskus on toimialueeltaan valtakunnallinen. Sosiaali- ja terveysministeriön yhteydessä toimii valtioneuvoston neljäksi vuodeksi kerrallaan asettama sosiaalialan osaamiskeskustoiminnan neuvottelukunta, jonka tehtävänä on muodostaa osaamiskeskustoiminnan valtakunnalliset linjaukset. Sosiaalialan osaamiskeskustoiminnan järjestyksessä toinen neuvottelukunta asetettiin toimikaudeksi 23.3.2006 - 31.12.2009. Neuvottelukunnan puheenjohtajana toimi ylijohtaja, sittemmin pääjohtaja Matti Heikkilä Stakesista 2006 - 2008 ja johtaja Eija Koivuranta sosiaali- ja terveysministeriöstä 2008 - 2009. Varapuheenjohtajana koko neuvottelukunnan toiminta-ajan toimi sosiaalineuvos Martti Lähteinen sosiaali- ja terveysministeriöstä. Neuvottelukunnan jäsenet (19kpl, kullakin henkilökohtainen varajäsen) muodostivat monitahoisen sosiaalialan osaamisen ja kehittämisen alueellisesti kattavan foorumin, joka koostui eri alojen asiantuntemuksesta ja muodosti monialaisen, verkostoitunutta sosiaalialan osaamista ja yhteistyötä hyvin peilaavan toimijajoukon. Neuvottelukunnan sihteerinä toimi erikoistutkija Liisa Heinämäki Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksesta (31.12.2008 saakka Stakes).

Neuvottelukunta otti toimintakaudellaan kantaa, selvitti tai nosti käsittelyyn näkökulmia liittyen mm. sosiaalialan osaamiskeskusten hallinnolliseen asemaan, osaamiskeskusten rooliin Paras- ja Kaste - toimeenpanossa, sosiaalialan tutkimukseen, pysyvän kehittämisrakenteen muodostamiseen, sosiaalialan erityisosaamisen ja -palveluiden turvaamiseen sekä työvoimatarpeen ennakoinnin kysymyksiin. Erillisteemoina käsiteltiin mm. alueellista tiedontuotantoa, varhaiskasvatuksen asemaa sosiaalialan kentässä ja osaamiskeskuksissa sekä yhteistyötä eri kumppaneiden kanssa.

Neuvottelukunta näkee tulevan neuvottelukunnan kaudella keskeiseksi tehtäväksi jatkaa palvelurakenneuudistuksen seurantaa ja sen myötä pysyvän kehittämisrakenteen muotoutumisen tukemista, sosiaali- ja terveydenhuollon yhteistä kehittämistä ja alueellisen tiedon tuotannon kysymysten selvittämistä sekä tutkimuksen, opetuksen ja kehittämisen yhteen kytkemistä myös henkilöstön saatavuuden turvaamisen näkökulmasta. Tulevan neuvottelukunnan kokoonpanossa nämä haasteet on huomioitava.

Vakiintumisen vuodet. Sosiaalialan osaamiskeskustoiminnan neuvottelukunnan toimintakausi 2006-2009. 35 s.
Sosiaali- ja terveysministeriön selvityksiä 2009:60
ISBN 978-952-00-2949-4 (PDF)
ISSN 1797-9897 (verkkojulkaisu)
Tämä julkaisu on saatavana vain verkossa.