Samapalkkaisuusohjelman taustalla on pääministeri Matti Vanhasen 1. hallituksen ohjelma, jonka mukaan hallitus edistää naisten ja miesten samapalkkaisuutta ja työelämän tasa-arvoa pitkäjänteisellä ohjelmalla yhdessä työmarkkinajärjestöjen kanssa.

Samapalkkaisuusohjelman yleisenä tavoitteena on kaventaa sukupuolten välistä palkkaeroa, joka nykyisin on noin 20 prosenttia, vähintään viidellä prosenttiyksiköllä vuoteen 2015 mennessä. Samapalkkaisuusohjelman toiminta lähti hyvin käyntiin. Hallituksen ja työmarkkinajärjestöjen yhteistyö on sujunut hyvässä hengessä. Samapalkkaisuusohjelmaan sisältyy yhteensä 30 toimenpidekokonaisuutta. Ohjelman toimenpiteisiin sidottiin seurantaryhmän toimikauden aikana noin 3 miljoonaa euroa, lähinnä ESR-rahaa.

Sosiaali- ja terveysministeri Tuula Haatainen asetti samapalkkaisuusohjelman korkean tason seurantaryhmän maalikuussa 2006. Seurantaryhmän tehtävänä oli valvoa hallituksen ja työmarkkinaosapuolten yhdessä laatiman naisten ja miesten samapalkkaisuutta edistävän kolmikantaisen ohjelman toteutumista ja tarpeen vaatiessa ryhtyä muihin toimiin ohjelman tavoitteiden saavuttamiseksi. Seurantaryhmän toimikausi oli 1.4.2006 - 31.3.2007. Viimeisessä kokouksessaan seurantaryhmä hyväksyi käsillä olevan loppuraportin, johon on koottu tietoa ja arviota samapalkkaisuusohjelman ensimmäisestä toimintakaudesta.

Seurantaryhmän puheenjohtajana toimi Eduskunnan puhemies Paavo Lipponen, varapuheenjohtajina Eduskunnan varapuhemies Sirkka-Liisa Anttila ja toinen valtiovarainministeri Ulla-Maj Wideroos. Jäseninä olivat muun muassa kaikkien työmarkkinakeskusjärjestöjen johtajat, poliitikkoja ja korkeita virkamiehiä. Työryhmä kokoontui yhteensä kolme kertaa ja järjesti lisäksi helmikuussa 2007 seminaarin "Naisten työ arvoonsa - kohti samapalkkaista Suomea".

Samapalkkaisuusohjelman seurantaryhmän (2006-2007) loppuraportti. Helsinki, 2007. 82 s.
Sosiaali- ja terveysministeriön selvityksiä 2007:32
ISSN 1236-2115
ISBN 978-952-00-2370-6 (nid) ISBN 978-952-00-2371-3 (PDF)