Bioteknologialla tarkoitetaan biologisen materiaalin tutkimista ja hallintaa ja sen muokkaamista ja soveltamista tuotteiksi ja palveluiksi. Bioteknologialla on vahva rooli ihmisen terveyden ja hyvinvoinnin edistämisessä.
Sosiaali- ja terveysministeriö hoitaa bioteknologiaa ja geenitekniikkaa koskevia asiantuntija- ja hallintotehtäviä, jotka liittyvät
- terveydenhuoltoon
- lääkkeiden kehittämiseen
- alan tutkimukseen
- ihmisen elinympäristöön.
Ministeriö osallistuu oman alansa bioteknologiaa koskevien hyötyjen ja riskien kartoitukseen ottaen huomioon myös eettisiä kysymyksiä. Ministeriö on mukana alan ohjeistojen ja säädösten valmistelussa kansallisesti, Euroopan yhteisöissä ja maailmanlaajuisesti.
Ministeriö on valmistellut valtioneuvoston lakiesityksen
eduskunnalle biopankkilaista. Biopankit ovat biologisten näytteiden
kokoelmia, joihin on liitetty tietoja näytteen antajan terveydestä
ja siihen vaikuttavista tekijöistä. Näytteet voivat olla
esimerkiksi kudosta, seerumia tai soluista eristettyä DNA:ta.
Valtioneuvosto asettaa sosiaali- ja terveysministeriön esittelystä kolmeksi vuodeksi kerrallaan neuvoa-antavan biotekniikan neuvottelukunnan.
