Peruspalveluministeri Paula Risikon johdolla valmisteltu lakiesitys vaikeavammaisten henkilökohtaisesta avusta on valmistunut. Valtioneuvoston on tarkoitus päättää lakiesityksen sisällöstä torstaina 9. lokakuuta. Tavoite on saada laki voimaan 1.9.2009. Esitys liittyy valtion vuoden 2009 talousarvioon.

Henkilökohtaista apua koskeva lakiehdotus on osa laajempaa hallitusohjelmassa sovittua uudistusta, jossa vaiheittain yhdistetään vammaispalvelulaki ja kehitysvammalaki. Henkilökohtaiseen apuun olisi oikeutettu vaikeavammainen henkilö, joka tarvitsee välttämätöntä ja toistuvaa apua päivittäisissä toimissa kotona tai kodin ulkopuolella.

"On erittäin tärkeää, että nyt voimme luoda vaikeavammaiselle nykyistä paremmat mahdollisuudet selviytyä päivittäisistä toimista. Samalla edesautetaan hänen mahdollisuuksiaan aktiiviseen osallistumiseen yhteiskunnassa, työelämässä, opiskelussa sekä vapaa-aikana. Tähän kuuluu myös mahdollisuus ylläpitää sosiaalista vuorovaikutusta", toteaa ministeri Risikko.

Henkilökohtainen apu olisi lain mukaan vaikeavammaiselle henkilölle maksuton sosiaalipalvelu, jonka järjestämisestä vastaisi kunta. Kunta ei voisi määrärahoihin vedoten evätä palvelua, jos hakija täyttää laissa olevat edellytykset palvelun saamiselle.

Vammaisen henkilön palvelut on kyettävä suunnittelemaan huolellisesti ja kohtuullisessa ajassa. Tämän takaamiseksi lakiin on tulossa säännökset vammaisen henkilön palvelutarpeen selvittämisestä, palvelusuunnitelman laatimisesta sekä palveluja koskevan asian viivytyksettömästä käsittelystä. Palvelutarpeen selvittely olisi aloitettava viimeistään seitsemäntenä arkipäivänä yhteydenotosta. Palveluja ja tukitoimia koskevat päätökset olisi tehtävä viimeistään kolmen kuukauden kuluessa niitä koskevan hakemuksen tekemisestä.

Henkilökohtaista apua olisi järjestettävä päivittäisiä toimia sekä työtä ja opiskelua varten niin paljon kuin vaikeavammainen henkilö sitä välttämättä tarvitsee. Muihin tarkoituksiin apua annettaisiin aluksi vähintään 10 tuntia kuukaudessa ja vuoden 2011 alusta lukien vähintään 30 tuntia kuukaudessa.

Kunnalla olisi vaihtoehtoisia tapoja järjestää palvelu. Ensimmäisen vaihtoehdon mukaan kunta korvaisi vaikeavammaiselle henkilölle avustajan palkkaamisesta aiheutuneet kustannukset samaan tapaan kuin nykyisessä järjestelmässä, jossa avustaja on työsuhteessa avustettavaan. Toisen vaihtoehdon mukaan kunta antaisi vaikeavammaiselle henkilölle palvelusetelin avustajapalvelun hankkimista varten. Kolmannessa vaihtoehdossa kunta järjestäisi palvelun ostopalveluna, oman palveluntuotantonsa turvin tai sopimusperusteisessa yhteistyössä yhden tai useamman kunnan kanssa. Siten lainmuutoksen myötä vammaiselle avautuu mahdollisuus henkilökohtaisen avun saantiin myös palveluna ilman työnantajavelvoitetta.

Kun henkilökohtainen apu yhdistetään muihin vammais- ja sosiaalihuollon palveluihin ja tukitoimiin vähenee vammautumisesta aiheutuva syrjäytymisriski huomattavasti. "Kysymys on viime kädessä suhtautumisestamme vaikeavammaisten henkilöiden ihmisoikeuksiin eli siitä, haluammeko antaa heille mahdollisimman hyvät edellytykset täysipainoiseen elämään", tiivistää Risikko.

Hallituksen esitystä on valmisteltu tiiviissä yhteistyössä Vammaisfoorumi ry:n, Kuntaliiton edustajien sekä muiden alalla toimivien tahojen kanssa. Peruspalveluministeri Risikko haluaa erityisesti kiittää Vammaisfoorumia ja sen 27 jäsenjärjestöä aktiivisesta ja rakentavasta osallistumisesta uudistuksen valmisteluun. "Tärkein lähtökohta on ollut toteuttaa uudistus siten kuin vammaiset itse ovat toivoneet", arvioi Risikko.

Lakimies Jaana Huhta, puh. (09) 160 74132, 050 5160669
Hallitusneuvos Riitta Kuusisto, puh. (09) 160 74360, 050 5390650

Propositionen om personlig assistans för gravt handikappade som har beretts under ledning av omsorgsminister Paula Risikko har blivit färdig. Statsrådet har för avsikt att fatta beslut om innehållet i laget torsdagen den 9 oktober. Syftet är att lagen ska träda i kraft den 1 september 2009. Propositionen hänför sig till budgetförslaget för år 2009.

Lagförslaget om personlig assistans är en del av en mer omfattande reform med vilken handikappservicelagen och lagen om utvecklingsstörda gradvis slås samman. Reformen finns inskriven i regeringsprogrammet. Personlig assistans ska omfatta den hjälp som är nödvändig för en gravt handikappad hemma eller utanför hemma i de dagliga sysslorna.

"Det är mycket viktigt att vi kan erbjuda bättre förutsättningar för gravt handikappade att klara av de dagliga sysslorna. På samma gång främjar vi personens möjligheter till ett aktivt deltagande i samhällelig verksamhet, arbetsliv, studier och fritid. Till detta hör också upprätthållande av sociala kontakter", konstaterar minister Risikko.

Rätten till personlig assistans skulle enligt lagen vara en avgiftsfri socialtjänst som kommunen har ansvar för att ordna. Om den sökande fyller kriterierna som finns i lagen kan kommunen inte förneka tjänsten genom att hänvisa till anslagen.

Servicebehovet för en handikappad person bör planeras omsorgsfullt inom en rimlig tid. För att detta ska garanteras fogas till lagen bestämmelser om utredning av en handikappad persons servicebehov, uppgörande av serviceplan samt om kravet på att ärenden som gäller service ska behandlas utan dröjsmål. Enligt förslaget ska utredning av servicebehovet inledas senast den sjunde vardagen efter det att kontakt har tagits för erhållande av service. Beslut om service och stöd ska fattas senast inom tre månader från det att ansökan har gjorts.

Personlig assistans ska omfatta den hjälp som är nödvändig för en gravt handikappad i de dagliga sysslorna både i arbetet och studierna. I fråga om andra funktioner skulle det till att börja med ordnas assistans minst 10 timmar per månad och från ingången av 2011 minst 30 timmar per månad.

Det skulle finnas olika alternativ för kommunerna att ordna servicen. Enligt det första förslaget skulle kommunen ersätta kostnaderna för avlönandet av en personlig assistent. Arrangemanget motsvarar det nuvarande systemet med personlig hjälpare, enligt vilket hjälparen står i ett anställningsförhållande till den person som får hjälp. För det andra kunde assistans ordnas så att kommunen ger den gravt handikappade en servicesedel för anskaffning av assistentservice. Enligt det tredje alternativet kan kommunen ordna servicen i form av köpta tjänster antingen inom ramen för den egna serviceproduktionen eller i avtalsbaserat samarbete med en annan kommun eller andra kommuner. Det tredje alternativet gör personlig assistans tillgänglig också för andra personer än de som har förmåga eller vilja att sköta arbetsgivarskyldigheter.

Risken för utslagning minskar märkbart då den personliga assistansen kombineras med övriga handikapp- och socialvårdstjänster. "Det är i sista hand fråga om hur vi förhåller oss till de gravt handikappades mänskliga rättigheter, det vill säga vill vi erbjuda dem de bästa förutsättningarna att leva ett fullvärdigt liv", sammanfattar minister Risikko.

Regeringens proposition har beretts i ett nära samarbete med företrädare för Handikappforum rf, Kommunförbundet och övriga intressentgrupper. Minister Risikko vill i synnerhet tacka Handikappforum och dess 27 medlemsorganisationer för ett aktivt och konstruktivt deltagande. "Den viktigaste utgångspunkten var att förverkliga reformen så som de handikappade själv har önskat", säger minister Risikko.

För mer information:
jurist Jaana Huhta, tfn (09) 160 74132, 050 516 0669
regeringsråd Riitta Kuusisto, tfn (09) 160 74360, 050 539 0650

A government bill on personal assistance for people with severe disabilities drafted under the lead of the Minister of Health and Social Services Paula Risikko has been completed. The Government decided on the content of the bill on 9 October. The objective is that the Act will enter into force on 1 September 2009.

The bill regarding personal assistance is a part of an extensive reform agreed on in the Government Programme, in which the present Services and Assistance for the Disabled Act and the Act on Special Care for Mentally Handicapped Persons will be gradually merged into one act. According to the bill, persons with severe disabilities who are in need of necessary and repeated assistance in their everyday life activities at home or outside the home are entitled to personal assistance.

“It is extremely important that we can now create better opportunities for persons with severe disabilities for coping with their everyday routines. At the same time we further their opportunities for active involvement in society, working life, studies and during leisure. This also comprises the opportunity for continuous social interaction,” Minister Risikko states.

According to the law, personal assistance will be a social service free of charge for persons with severe disabilities that the municipal authorities are responsible for providing. A municipality cannot refuse to provide a service referring to appropriations if the applicant fulfils the criteria under the law for access to the service.

Services for persons with disabilities must be planned carefully and within a reasonable period of time. To guarantee this, there will be provisions in the law on exploring the person’s need for services, drawing up a service plan and handling the case without delay. The exploration of the service need must be started on the seventh weekday from the contact at the latest. The decisions concerning services and supportive measures should be made within three months from the date when the application for them was submitted.

Personal assistance should be provided for everyday activities as well as for work and studies to as great an extent as the persons with severe disabilities necessarily need. Support for other purposes should be given, at first at least for ten hours per month and from the beginning of 2011 at least 30 hours per month.

The municipalities could use several alternative ways of organising the service. The first alternative is that the municipality compensates a person with severe disability for the costs of employing an assistant in the same way as in the present system, in which the assistant has a contractual employment relationship with the person he or she assists. According to the second alternative the municipality will give the person with severe disability a service voucher for purchasing assistance service. The third alternative is that the municipality organises the service in the form of a purchased service, through its own service production or in a contractual cooperation with one or several municipalities. In this way, the law amendment will make it possible for persons with disabilities to obtain personal assistance in the form of a service – without employer obligations.

When personal assistance is combined with other disability and social services and supportive measures the risk of social exclusion caused by disability will be reduced considerably. “It is ultimately question of our attitude towards the human rights of people with severe disabilities, i.e. if we want to provide them with optimal opportunities for leading a full life,” Minister Risikko summarises.

The Government bill has been prepared in a close cooperation with the Finnish Disability Forum, representatives of the Association of Finnish Local and Regional Authorities and other bodies operating in the field. Minister Risikko wants to thank in particular the Disability Forum and its 27 member organisations for their active and constructive involvement in the preparation of the reform. “The most important point of departure is to implement the reform as people with disabilities themselves want it to be implemented, “ Risikko says.

For further information contact:
Jaana Huhta, Lawyer, tel. (09) 160 74132, 050 5160669
Riitta Kuusisto, Ministerial Counsellor, Legal Affairs, (09) 160 74360, 050 5390650